這項研究中，研究者Douglas Hurst等人對已經發表的與癌癥轉移相關的10000多篇文章進行系統性地回顧分析，研究者指出，癌癥轉移非常難以治療，實際上任何類型癌癥都會形成轉移性腫瘤，癌癥發生轉移常見的位點就是大腦、骨骼、肺部和肝臟等，其它區域還包括腎上腺、淋巴結、皮膚和其它器官等。

        通過闡述轉移性癌細胞的特性，研究者希望能夠提供一種框架概念來加速新型癌癥療法的發現，研究者Hurst說道，我們想要鑒別出癌癥轉移過程背后的原則，并提供一種簡化所有癌癥轉移發生過程的方法，文章中，研究者所鑒別出的癌癥轉移的四種標志包括：1)運動性和侵襲特性;2)微環境的調節;3)可塑性;4)繁殖的能力。

        據研究者介紹，腫瘤之間的異質性及整個過程中其它分子和細胞之間的相互作用或許會使得癌癥轉移的標志變得非常復雜，研究者希望能夠通過精煉定義并匯集各種數據來幫助科學家們鑒別出轉移性癌癥的弱點，從而開發出治療癌癥轉移的新型療法。文章中，研究者還解釋了癌癥轉移為何難以理解;癌癥轉移是一個高度復雜的病理學過程，在確定基本原則上增加特異性對于理解并解釋癌癥轉移、以及開發干預癌癥轉移的新型策略都至關重要。